Nuestro centro comenzó su andadura docente en el curso 1991-1992, es, pues, el más joven de los institutos de Torrelavega. El contexto que dio lugar a su construcción hay que buscarle, citando al por entonces Director Provincial de Educación y Ciencia en Cantabria Julio Neira, en la siguiente situación: "[...] el incumplimiento de las Normas Básicas del Concierto Educativo durante los cursos 89-90 y 90-91 por parte de un centro privado de F.P. dio origen al correspondiente expediente administrativo, que tuvo como resultado la rescisión del concierto, y el efecto de una pérdida de capacidad de escolarización en ese nivel cifrada en unos 360 puestos escolares. Al tiempo, la disminución de unidades concertadas por otro centro privado, como consecuencia de su imposibilidad para obtener autorización definitiva para ellas por lo inadecuado de las instalaciones, aumentó el déficit a 500 puestos". Continúa Neira su exposición diciendo que estas circunstancias "obligan [...] a la Dirección Provincial de Cantabria a poner en marcha por vez primera una operación destinada a construir en cuatro meses un nuevo Centro [...] e iniciar la implantación anticipada en Torrelavega de la etapa de Secundaria Obligatoria del nuevo sistema educativo". Y para concluir, afirma: "así , el nuevo centro impartiría el primer curso de Bachillerato General, fase aún experimental de la Reforma Educativa y las enseñanzas de Formación Profesional afectadas por la pérdida de unidades de los centros concertados: 2º curso de primer grado de la Rama Sanitaria y 2º grado de la Rama de Administrativo[...]".
Efectivamente, se puso la primera piedra conmemorativa el 13 de mayo de 1991 y fue inaugurado oficialmente el 25 de noviembre por el Secretario de Estado de Educación, Alfredo Pérez Rubalcaba. Este primer curso se imparte clase a 2º de F.P. I de Auxiliar de Clínica, a 1º 2º y 3º de F.P. II de Administrativo y de Reforma Experimental de Enseñanzas Medias, contando para ello con un claustro de 25 profesores, con Eduardo Caballero Bastardo como Director.
En el siguiente curso académico, las enseñanzas de Sanidad desaparecen y surge como novedad el tercer curso de E.S.O. de la nueva LOGSE conviviendo con 2º de REEM y los tres cursos de Administrativo de F.P. II. El claustro aumenta hasta tener 31 miembros.
En el año académico 93-94 vuelve a ofertarse, según la nueva nomenclatura de la LOGSE, un módulo 2 de la rama de Sanidad: Auxiliar de Enfermería. Se van extinguiendo las enseñanzas de Administrativo, desaparece el primer curso de F.P. II y las de REEM. Este curso tenemos 3º y 4º de E.S.O. y el primer curso del nuevo Bachillerato en las Modalidades de Humanidades y Ciencias Sociales y Ciencias de la Naturaleza y de la Salud. El claustro de profesores nuevamente aumenta hasta 38 profesores. Es durante este curso (B.O.E. de 5 de mayo de 1994) cuando se adopta el nombre que tiene actualmente el centro de I.E.S. "Manuel Gutiérrez Aragón" en honor al cineasta torrelavegense.
El curso 1994-1995 toma posesión como Directora Belén Sánchez Pérez. Se completan los dos cursos de Bachillerato además de los de 3º y 4º de E.S.O. y el módulo II de Auxiliar de Enfermería. Por el contrario, desaparecen por completo las enseñanzas de Administrativo y como novedad se anticipa la participación dentro del Programa de Integración para alumnos con necesidades educativas especiales (a.c.n.e.s.). El claustro pasa a estar formado por 45 miembros. En el curso siguiente se sigue contando con casi 300 alumnos en el segundo ciclo de E.S.O y casi 150 entre los distintos cursos y modalidades de Bachillerato. A estas enseñanzas hay que agregar nuevos ciclos de F.P.: se sigue teniendo auxiliar de Enfermería pero ahora bajo la denominación de Ciclo de Grado Medio y además otro, también de grado Medio, de Laboratorio de la familia de Química y uno Superior de Sanidad (Dietética y Nutrición). Además de esto hay que añadir de nuevo dos cursos de la antigua F.P. II: 2º y 3º de Dietética. El número de profesores pasa a ser de 51.
El siguiente curso 1996-1997 accede al cargo de Director José Joaquín Barber del Río. Como gran novedad para este curso nos encontramos con que, también anticipadamente, se implanta la etapa de enseñanza secundaria completa, es decir, desde 1º hasta 4º de E.S.O. Los demás estudios quedan como estaban a excepción de las enseñanzas de F.P. II que desaparece el segundo curso quedando 20 alumnos para el tercer curso. Visto es retrospectiva, se ve que el aumento de alumnado de los seis primeros cursos es constante hasta llegar justamente a este en el que la cifra se eleva por vez primera por encima de los 700, se inicia así la etapa de mayor presencia de alumnos en el centro, extendiéndose durante un periodo de cinco cursos. Otra novedad reseñable es que se pone en marcha el servicio de Residencia para que los alumnos de distintas zonas de Cantabria (Puentenansa, Polaciones, Valderredible, etc.) puedan cursar sus estudios obligatorios mediante esta posibilidad. El claustro de profesores tiene este curso 53 componentes.
El curso 1997-1998 se caracteriza, en lo referente a la oferta educativa, por ser el primero en que definitivamente se podía vislumbrar que se tenía una situación que podía ser estable: toda la etapa de E.S.O. (este curso contaba con 375 alumnos), dos modalidades de Bachillerato (con 165 alumnos) y cuatro Ciclos Formativos de dos familias distintas (con 181) ya que este curso se introdujo el Ciclo de Grado Superior de Química Ambiental. El número de profesores es de 67.
Sin embargo, para el curso 1998-1999 se contemplaba una novedad: se empieza a impartir además de todo lo anterior, la modalidad de Bachillerato de Artes, el primer curso contó con 20 alumnos matriculados.
El siguiente curso 1999-2000 se completa la oferta educativa tal y como la tenemos todavía hoy: los cuatro cursos de E.S.O., tres modalidades de Bachillerato y cuatro ciclos de F.P. junto con la Residencia contando con un claustro de 72 profesores. El curso 2000-2001 la oferta educativa se mantiene pero se inicia con la pérdida del alumnado de 3º de E.S.O proveniente de Suances ya que se abrió en esa localidad un Instituto para esta etapa educativa. Este proceso se completó en el siguiente curso 2001-2002 (coincidiendo con nuestro décimo aniversario) donde ya los alumnos de Suances pueden completar la E.S.O en su localidad viniendo a nuestro centro, en todo caso, a cursar las enseñanzas de Bachillerato o Ciclos Formativos. El número de profesores del claustro es de 67. Es en este curso cuando podemos decir que se inicia una nueva etapa, en cuanto a matrícula de alumnado se refiere, ya que su número se estabiliza entorno a los 600 durante estos últimos cinco cursos. El curso 2002-2003 trae como novedad la implantación de enseñanzas para adultos en turno vespertino. En concreto, el Ciclo Formativo de Grado Medio de Cuidados Auxiliares de Enfermería. El resto de enseñanzas sigue como estaban, el número de alumnos escolarizados en el centro se estabiliza, tal y como señalábamos antes, en torno a los 600 alumnos y el de profesores es de 68. Así transcurre también el curso siguiente, el de 2003-2004.
En el curso 2004-2005 accede a la dirección del centro Antonio Velloso Lanuza cargo que ocupa actualmente.